第十五回 应天馆拜访神秘客 铁女寺毒杀贪鄙人(3/7)

作品:《张居正

也就成了他们憎恨的目标。金学曾作为张居正的爱将,又是第一个揭露子粒田弊政的官员,势豪大户们自然就会迁怒于他。但赵谦仍不知眼前这位高先生要干什么,他转了转脑瓜子,试探地问:

“金学曾是在荆州城中,但他是他,咱是咱,不知高先生为何要找咱赵某?”

高先生觑着赵谦,刻薄地说:“赵大人如此说来,倒真有装蒜之嫌。眼下,满京城的人都知道,荆州城中拴着你和金学曾两头叫驴,谁也不服谁,如今已是撕咬得不可开交。”

赵谦觉得高先生作践了他,放在平常他早就拉下了脸,但这会儿却不得不压下气性,讪讪地解释道:

“咱是向京师有关衙门告了他金学曾,但咱为的是荆州的百姓,并不是和金学曾有何私怨。”

“赵大人不要唱高调了,”高先生讥笑道,“知情的人都知道,你想把金学曾挤出荆州,是怕他查出你主持荆州税关时的问题。”

“这……”赵谦鸭子死了嘴硬,仍狡辩道,“咱主政荆州税关时账目清楚,有何问题?”

高先生哈哈一笑,回道:“你放心,金学曾不是省油的灯。前年去礼部查账,连老鼠偷了几颗米他都查得出来,你还怕他查不出你的问题?事实上,他已抓到了你的把柄。不然,你送给张老太爷一千二百亩官田的事,咱高某怎么会知道?”

“他往哪儿告的?”赵谦紧张地问。

“实话告诉你吧,金学曾已将此事写信告诉了张居正。这位首辅大人以天下为公不徇私情,将此事禀奏皇上,自求处分。”

“这是真的?”

“千真万确,一点不假,”高先生耸着眉棱,正色说道,“这件事儿,是咱家主人亲自从皇上口中听来的,那还有假?”

高先生一副势大气粗的样子,赵谦不知他的主人到底是武清伯李伟还是驸马都尉许从成,但又不敢问,但有一点可以肯定,这位姓高的主子即便不是上述两人,也必定是皇上身边的宠贵,不然,如此机密的事情他又能从哪里探听得到?赵谦顿时如同沉入噩梦,背心一阵阵发凉,哭丧着脸问:

“皇上追究此事吗?”

“眼下这时候,圣母与皇上都对张居正深信不疑,当然不会为这事惩处他。”

“这样就好。”赵谦如释重负长吐一口气。

“好什么呀,”高先生嘴巴一撇冷笑道,“皇上不惩处张居正,并不等于会放过你呀。”

“啊?”赵谦身子一哆嗦,两条腿抖动起来,“这么说,咱、咱大祸临头了?”

“可以这样说,但还没有到无可挽回的地步。”

“如何挽救?”

“解铃还得系铃人。”高先生荡开一句说道,“只是不知赵大人是否有此胆量。”

“请高先生明示。”

高先生站起身来,门前窗下到处看了看,直到相信无人偷听了,这才回到赵谦跟前,压低声音说道:

“赵大人要想自救,惟有一途,除掉金学曾。”

“你让咱杀人?”赵谦一惊。

“不除掉金学曾,他就会不断搜集你的证据。你不除了他,他就会把你送上断头台。”

“皇上既然知道了官田的事,咱就是除了金学曾,又怎能逃脱惩罚?”

“金学曾一死,就没有后续证据,仅官田一事,咱家主人说,他保证在皇上面前替你求情,保你无事。”

“这话当真?”

“君子无戏言。”

“求情有效吗?”

“赵大人是聪明人,怎么又犯糊涂呢?”高先生冷静剖析,从容道来,“你把官田送给张老太爷,如果仅惩处你而放过张老太爷,恐怕会引起士林公愤。因此,无论是皇上,还是张居正,都不肯把这件事儿张扬出去。只要大家都想捂着,咱家老爷就肯定救得下你。”

赵谦耷拉着脑袋想了半天,才嗫嚅着回道:

“这事儿,容我再仔细想想。”

位于大北门跟前的铁女寺,今儿个热闹非凡。盖因有一场隆重的仪式,即将在这里举行——由当今圣母李太后捐资,内廷司经局翻刻了一百套《大藏经》,颁赐天下巨寺名刹,铁女寺虽称不上名刹,但因建在首辅张居正的故乡,因此也有幸获得一套。日前,由慈宁宫随堂太监万和领旨护送的经书已运抵荆州,颁赠仪式便定在今天举行。

铁女寺是一座尼姑庵,唐朝旧刹,已有数百年的历史,其间几次毁于战火又几次兴建。在荆州城中,它算是一个有名的去处。但和陕西法门寺、杭州灵隐寺、天台国清寺、当阳玉泉寺这样的佛国丛林相比,它的影响力相对就要薄弱得多。若论资排辈,铁女寺肯定要排在一百座名刹之外。但它何以能够获得颁赠御制《大藏经》的殊荣呢?除了上述理由,还得从铁女寺的住持净慈老师太讲起。

五十年前,即位不久的嘉靖皇帝即颁旨拆毁天下寺庙,这铁女寺也在拆毁之列,净慈老师太那时就是铁女寺的住持。她亲自跑到荆州府衙去求情,知府怕承担抗旨之罪,不敢
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