一条生路！

出来没几天，干粮就吃光了，靠着沿街乞讨，挖草根、扒树皮一路坚持走过来，今天实在走不动了，要不是碰到两位好心的公子，大家伙恐怕就要饿死在树林里了！”

刘老汉很是健谈，也颇懂一些礼数，显然是见过世面的人！

可一番对话下来，反而让李岩更加的糊涂了。

“交不上赋税了，朝廷不是下了旨意，减免河南百姓一年的赋税吗？”

“唉，朝廷的赋税是免了，可是福王府的田租没有免啊！”

“你们是？”

“没错，我们都是福王府的佃户！”

福王就藩之时，万历皇帝赐给了两万倾的庄田。

但是福王并不满足，又通过各种手段，不断兼并穷苦百姓的土地，短短几年时间，其庄田数量就翻了好几倍。

不客气的说，河南一个府的田地，差不多都归福王所有了，生活在上面的百姓，自然就变成福王府的佃户了。

之前说了，为了赈灾，朝廷下令，减免了河南省一年的赋税！

可这道命令，对于福王的庄田是无效的，佃户们该上交的田租，一点也不能少，遇到了王府里纳妃、生子、过寿之类的喜事，还得额外有一份孝敬才行！

“小老儿居住的村庄，就是福王的私人庄园，有土地两千多亩，桑树四千多株，还有一大片山地！

每年上交的田租银，比朝廷规定的赋税高出两倍有余，还要上交丝绸、牲畜、水果、木炭、蔬菜……各种各样的土特产！

要是风调雨顺的年份，全庄上下起早摸黑、辛苦劳作，还能勉强的把这些东西交上去！

可是今年，王府里面喜事不断，王爷一连纳了三位侧妃，还生了两个儿子，各种孝敬几倍的增加啊，偏偏又遇到了旱灾，粮食颗粒无收，树木旱死无数，庄子里就是砸锅卖铁，也凑不齐今年的田租了！

福王府的管事带人强行逼缴，结果逼死了十几条人命，大家伙实在没法活了，这才出来逃难啊！”

说话间，刘老汉解开衣衫，只见身上遍布鞭痕，都是福王府的恶奴们鞭打的，下手相当之重！

原因也很简单，刘家庄上交的田租，其实只有一部分入王府的库房，另一部分则由负责收租的大小管事以及恶奴们瓜分了。

层层克扣，欺上瞒下，这是千年不变的规矩！

刘家庄交不上田租，管事、恶奴们也就没了进项，自然是要下死手了。

“该死的，从上到下，统统都是该死的，大明二百多年的基业……烂掉了！

再这样下去，官逼民反，民不得不反了！”

听完讲述之后，李岩小脸气的通红，牙齿咬的咯咯作响，现在他彻底明白了，薛羽路上讲的那些事情。

一个福王，就把这么多百姓折腾的家破人亡了，而在河南地面上，可不止一位藩王啊！

周王一系，朱元璋第五子朱橚的后代，就藩于河南开封府！

唐王一系，朱元璋第二十三子朱桱的后代，就藩于河南南阳府！

赵王一系，明成祖朱棣的第三子朱高燧的后代，就藩于河南彰德府！

郑王一系，明仁宗朱高炽第二子朱瞻埈的后妃，就藩于河南怀庆府！

崇王一系，是明英宗朱祁镇的第六子朱见泽，就藩王于河南汝宁府！

徽王一系，是明穆宗朱载垕第四子朱翊镠的后代，就藩于河南钧州府！

潞王一系，是明穆宗朱载垕第四子朱翊镠的后代，就藩于河南卫辉府！

加上福王在内，整整八位藩王，他们的私人庄田数量，占据了河南省田亩数的十之七八！

藩王们的庄田不减免赋税，那么朝廷减免赋税的命令，就等于是一纸空文了，百姓们依旧身处水深火热之中，不出来逃难才怪呢！

河南之害，首在藩王！

……

“羽哥，咱们该做点事情了！”

“是啊，该做点事情了！”

吃完饭后，人们都去休息了，李岩、薛羽却是辗转反侧，难以入睡，都在想着心事！

一个想的是，如何才能拯救河南的百姓们？

另一个想的是，如何才能拯救全天下的百姓们？

……

第二天早晨，队伍继续西行，灾民们继续东逃，双方就要告辞了。

“项护院，分出五车粮食来，送给刘老汉一行人，当做路上的口粮！”

“啊，公子，这些粮食是要运到洛阳出售的！”

“听我的，分出五车来！”

“这个嘛……”

李岩仗义疏财，要送粮食给灾民们，项护院与家丁们却犹犹豫豫，谁也不愿动手。

大灾之年，米贵如珠，这五车粮食运到洛阳，起码能卖几百两银子呢，这可不是一个小数目，岂能轻易的送出去呢？

虽说命令是李岩下的，可这位小公子才十四岁，恐怕做不了这个主吧？

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